Met een onzekere toekomst van het casino aan de A12 is het onduidelijk wat er gebeurt als de hotelplannen verder vertragen

De opvallende, tijdelijke speelhal naast de A12 aan de Zilverstraat is voor veel inwoners van Zoetermeer al jaren een vertrouwd beeld. De toekomst van deze locatie hangt echter aan een zijden draadje. De vergunning van het casino, die destijds speciaal werd verleend in afwachting van de bouw van een nieuw Van der Valk-hotel, staat op het punt te verlopen in februari volgend jaar. 

Aangezien de bouw van het prestigieuze hotelproject, dat al sinds 2017 op de planning staat, opnieuw is vertraagd, groeit de onzekerheid. De situatie legt een lokaal, politiek dilemma bloot en roept de vraag op: wat is de toekomst van casino-entertainment op deze prominente locatie in Zoetermeer?

De digitale transformatie van de gokwereld

Terwijl de discussie in Zoetermeer zich richt op een fysieke locatie, heeft de wereld van kansspelen online een enorme vlucht genomen, mede doordat het voor de speler vaak voordeliger is. Een bezoek aan een fysiek casino brengt immers extra kosten met zich mee, zoals reiskosten en parkeergeld. Het online alternatief elimineert deze volledig. 

Een modern online platform, zoals https://zumoospin.com/, biedt spelers bijvoorbeeld een laagdrempelige ervaring direct vanuit huis. Op dit soort platforms zijn de minimale inzetten vaak lager, waardoor je met een kleiner budget langer kunt spelen. Daarnaast bieden ze doorgaans aantrekkelijke welkomstbonussen of promoties, wat extra speelwaarde toevoegt die je bij een fysieke speelhal niet snel vindt.

Een vergunning met een harde voorwaarde

De kern van de huidige onzekerheid in Zoetermeer ligt in de voorwaarden van de oorspronkelijke vergunning. De tijdelijke speelhal werd vier jaar geleden uitsluitend goedgekeurd omdat deze zou worden geïntegreerd in het te bouwen viersterrenhotel. Diverse lokale politieke partijen, waaronder PvdA en GroenLinks, waren destijds al kritisch over de komst van een extra gokgelegenheid vanwege de sociale risico’s, zoals gokverslaving. 

De combinatie met een luxe hotel, dat een economische en toeristische impuls aan de stad zou geven, maakte het plan acceptabel. Hun standpunt, dat ook door het college van B&W wordt onderschreven, is dan ook onveranderd: zonder hotel, geen vergunning voor het casino.

Een alternatief zonder reistijd en met eindeloze keuze

Terwijl de toekomst van de fysieke speelhal onzeker is, wenden veel entertainmentzoekers in Zoetermeer zich tot de digitale wereld, die juist zekerheid, gemak en een ongekende variëteit biedt. Het grootste voordeel is de directe toegankelijkheid. In plaats van de auto te moeten pakken naar de Zilverstraat of een andere stad, kan men vanuit de eigen woonkamer direct een compleet casino betreden. 

Deze 24/7 beschikbaarheid, zonder rekening te hoeven houden met openingstijden of reistijd, sluit naadloos aan bij een moderne, flexibele levensstijl. Daarnaast is de enorme keuzevrijheid een belangrijke factor. Waar een fysieke speelhal beperkt is tot de beschikbare vierkante meters, bieden online platforms vaak duizenden verschillende spellen aan. Van de nieuwste videoslots met indrukwekkende graphics tot talloze varianten van klassieke tafelspellen als roulette en blackjack, en zelfs een live casino met echte dealers. 

Deze enorme bibliotheek aan vermaak is simpelweg niet te evenaren door een fysieke locatie. Voor velen biedt de online wereld bovendien meer privacy en de mogelijkheid om in eigen tempo te spelen, zonder de sociale druk of afleiding van een drukke speelzaal.

De vertraging en de aangepaste plannen

Het hotelproject zelf kent een lange geschiedenis van vertragingen, mede door de coronapandemie. Hoewel de directie van het hotelconcern optimistisch blijft en stelt dat het “eigenlijk niet meer mis kan gaan”, blijkt uit recente documenten dat de start van de bouw op zijn vroegst in april volgend jaar zal plaatsvinden. 

Dit is enkele maanden ná het verlopen van de huidige casinovergunning. Recentelijk is er bovendien een wijziging in de bouwplannen aangevraagd, waarbij de speelautomatenhal naar de kelder van het hotel wordt verplaatst. Hoewel dit toont dat het casino nog steeds onderdeel is van het plan, voedt de aanhoudende vertraging de politieke discussie over de tijdelijke vestiging.

Werkgelegenheid versus maatschappelijke zorg

De situatie legt een klassiek lokaal-bestuurlijk dilemma bloot. Aan de ene kant vertegenwoordigt de komst van een groot hotel met een casino een aanzienlijke economische impuls en extra werkgelegenheid voor de stad, een punt dat door de initiatiefnemers van de speelhal wordt benadrukt. Zeker met de recente sluiting van een ander groot hotel in de stad, is de behoefte aan nieuwe hotelaccommodatie groot. 

Aan de andere kant staat de maatschappelijke verantwoordelijkheid en de zorg van politieke partijen over de risico’s van gokverslaving. De gemeenteraad moet nu een lastige afweging maken: wordt de vergunning van de tijdelijke speelhal verlengd om de periode tot de start van de bouw te overbruggen, of houdt men vast aan de harde voorwaarde ‘geen hotel, geen casino’?

Een onzekere toekomst aan de Zilverstraat

De komende maanden zullen cruciaal zijn voor de toekomst van de casinovestiging aan de A12. De gemeenteraad zal zich moeten buigen over een eventuele verlenging van de tijdelijke vergunning in het licht van de opnieuw vertraagde bouwplannen. Voor de inwoners van Zoetermeer blijft de vraag wat er met de prominente, kale vlakte naast de snelweg gaat gebeuren. Wordt de belofte van het ‘meest duurzame Van der Valk-hotel ooit’ eindelijk ingelost, en wat betekent dit voor de toekomst van casino-entertainment in de stad? De tijd zal het leren.